¿La sangre y el corazón tienen cédulas del olfato?

No solo olemos usando la nariz. Un equipo de científicos acaba de comprobar que el corazón, la sangre, los pulmones y otras células del organismo humano poseen receptores para percibir olores idénticos a los que que existen en la nariz. O dicho de otro modo, que la capacidad de oler no es exclusiva de nuestra napia. 

En sus experimentos, los investigadores demostraron que si se aislan las células sanguíneas de la sangre humana estas se ven atraídas por las moléculas olorosas productoras de ciertos aromas, y se desplazan hacia ellas.

¿Pero significa eso que el corazón puede oler una taza de café caliente, o el aroma de la naranja que nos acabamos de comer una vez que llega al estómago y sus moléculas alcanzan la sangre? Los científicos aún no tienen clara la respuesta a esta cuestión. "Una vez que los componentes del olor entran en el cuerpo, desconocemos si funcionan del mismo modo que lo hacen en la nariz o en los experimentos en el laboratorio", aclara Peter Schieberle, de la Universidad Técnica de Munich (Alemania), que ha presentado sus hallazgos en Nueva Orleans en el 245º Encuentro de la Sociedad Americana de Química.

¿Cambiarías tu coche por uno eléctrico?

Los coches eléctricos son, sin duda una, de las apuestas más potentes de la industria automovilística. Con modelos híbridos (aquellos que disponen de dos motores, uno de combustión y uno eléctrico) ya asentados en el mercado parece que el siguiente paso natural es que los consumidores se decantasen por sus hermanos eléctricos puros. Sin embargo mucha gente todavía tiene dudas sobre la duración de las baterías, la potencia de los motores, los puntos de recarga, el precio, etcétera.

12 definiciones machistas que desaparecerán

En la edición vigente del Diccionario de la Real Academia de la Lengua (DRAE), el término femenino tiene una acepción de “débil, endeble”, mientras que el término hombre habla de “cualidades varoniles por excelencia, como el valor y la firmeza”. Este sexismo lingüístico heredado de la primera edición de 1780, toma relevancia en el día de hoy, Día de Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, en el que se condena cualquier tipo de violencia machista, incluyendo la discriminación a través de la lengua.

 

El sexismo presente en el DRAE se ha visto enmendado en parte con a la incorporación de nuevos vocablos para profesiones femeninas, pero aún pervive en términos ligados a lo físico, moral y sexual. Por ello, la Academia ha considerado que ciertas acepciones del diccionario son reflejo de una sociedad machista anacrónica y que por tanto deben ser modificadas en la nueva edición que se publicará a finales de 2014. Estas son algunas de las significaciones que serán eliminadas o calificadas de “desuso” en la vigésimo tercera edición:

Huérfano. Dicho de una persona de menor edad: a quien se le han muerto el padre y la madre o uno de los dos, especialmente el padre.

 

Gozar. Conocer carnalmente a una mujer.

 

Cocinilla. Hombre que se entromete en cosas, especialmente domésticas, que no son de su incumbencia.

 

Periquear. Dicho de una mujer: disfrutar de excesiva libertad.

 

Cancillera. Cuneta o canal de desagüe en las lindes de las tierras labrantías.

 

Edén. Paraíso terrenal, morada del primer hombre antes de su desobediencia.

 

Hombre. Ser animado racional, varón o mujer. / Individuo que tiene las cualidades consideradas varoniles por excelencia, como el valor y la firmeza.

 

Mujer. Persona del sexo femenino. / Que tiene las cualidades consideradas femeninas por excelencia.

 

Femenino. Débil, endeble.

 

Masculino. Varonil, enérgico.

 

Padre. Varón o macho que ha engendrado. / Cabeza de una descendencia, familia o pueblo. / Padre de familia: jefe de una familia aunque no tenga hijos.

 

Madre. Hembra que ha parido. / Madre de familia: mujer casada o viuda, cabeza de su casa.

 

Trastorno dismórfico...

Si tu aspecto te obsesiona de un modo enfermizo podría deberse a un "cruce de cables" en tu cerebro. Científicos de la Universidad de California (EE UU) han identificado que las personas que sufren el trastorno dismórfico corporal (TDC), un problema pisquiátrico poco comprendido hasta ahora y que se caracteriza porque los pacientes se perciben desfigurados y feos pese a que su aspecto es absolutamente normal, tienen unas conexiones anormales en las neuronas de su sesera. 

Concretamente, Jamie Feusner y sus colegas han detectado que en estos sujetos existen conexiones anómalas entre regiones del cerebro involucradas en la percepción visual y aquellas que se ocupan de procesar las emociones. Para llegar a esta conclusión han empleado una nueva técnica de resonancia magnética que proporciona imágenes con tensor de difusión (DTI) que muestran los tractos de sustancia blanca -el "cableado"- del sistema nervioso. Los hallazgos, publicados en la revista especializada Neuropsychopharmacology, revelan que cuanto menos eficientes son esas conexiones peores son los síntomas, especialmente de comportamientos compulsivos como mirarse continuamente al espejo. "En estos pacientes está alterado el modo en que se conectan distintas áreas del cerebro para comunicar lo que ven y cómo se sienten", aclara Feusner.

Los individuos que sufren trastorno dismórfico corporal tienden a fijarse en detalles minúsculos de su rostro o de su cuerpo en lugar de percibir el conjunto, y al detectar algín "defecto" sufren tanto estrés que no consiguen llevar una vida normal por exceso de miedo a salir de casa, una situación que a veces culmina en suicidio. Los nuevos hallazgos podrían ayudar a diagnosticar quiénes están predispuesto a padecer este problema y a prevenirlo. 

El éxito y la forma de la cara están relacionados

Los hombres con éxito tienen ciertos rasgos diferenciales en su rostros, según ha demostrado un estudio de la Universidad de Sussex (Reino Unido) que publica la revistaBritish Journal of Psychology. 

La investigación se basa en la proporción facial del ancho por el largo de la cara o índice FWH, por sus siglas en inglés, que se obtiene dividiendo la distancia horizontal máxima del extremo derecho y el izquierdo del rostro entre la distancia que separa la zona superior del labio del punto más alto de las cejas. Pues bien, según los científicos, las caras masculinas que asociamos a personas más dominantes y exitosas son aquellas con un ratio FWH alto, es decir, más anchas que largas. Por el contrario, tendemos a asociar los rostros alargados con una limitada capacidad de liderazgo y menores niveles de éxito.

Según Jamie Ward, coautor del trabajo, hay dos posibles explicaciones a este hallazgo. Un opción es que el FWH sea realmente un indicador visible de la personalidad dominante de un individuo, dado que también se asocia a ciertos niveles de testosterona. La otra posibilidad es que los humanos tendamos a escoger como líderes a individuos con el rostro ancho.

Diez cosas que deberías saber de tu cerebro

1. Si colocáramos todas lasneuronas de un cerebro adulto (100.000 millones) en fila india ocuparían aproximadamente 1.000 kilómetros.
2. El cerebro humano pesa1.400 gramos, y en torno al 25% de las calorías que consumimos a diario van destinadas a "alimentarlo". El cerebro de la jirafa pesa aproximadamente la mitad, 680 gramos; 420 gramos el de un chimpancé; 6.000 gramos el de un elefante; y sólo 7.6 el de una ardilla.

3. Mientras estamos despiertos nuestro cerebro consume una cantidad de electricidad equivalente a la que se necesitaría para iluminar una bombilla de bajo voltaje (25 vatios).

4. Para reconocer una cara, tu cerebro se fija primero en los ojos de la persona que tienes delante, y después en la forma de la boca y la nariz, según demostraba un reciente estudio realizado en la Universidad de Barcelona (UB).

5. Existe una proteína llamada RGS-14 que incrementa hasta 1.500 veces la memoria visual. Aunque de momento sólo se ha probado en ratas, podría convertirse en una gran aliada para estudiantes de cualquier edad.

6. La esperanza de vida de una neurona del sentido del olfato es de sólo sesenta días. Transcurrido ese tiempo se ve irremediablemente reemplazada por otra nueva. Sin embargo, a pesar de este reciclaje continuo, nuestra memoriapara los olores es inmejorable. Lo que es más, el olfato es el sentido con más capacidad de despertar recuerdos dormidos.

7. La clave de los prejuicios también está en nuestrocerebro. Mahzarin Banaji y su compañero Jason Mitchell, dela Universidad de Harvard, compararon hace unos años la actividad neuronal de distintos sujetos mientras pensaban enpersonas de diferente e igual ideología política y detectaron que se activan áreas cerebrales distintas. Mientras pensar en las personas que nos son afines pone en marcha el área ventral de la corteza medial prefrontal, la zona dorsal se activa cuando pensamos en quienes tienen opiniones distintas a las nuestras.

8. Llevar una dieta mediterránea, es decir, con mucho aceite de oliva, cereales integrales, pescado y fruta, podríaproteger al cerebro de sufrir lesiones que están relacionadas con pequeños infartos cerebrales, según ha demostrado recientemente Nikolaos Scarmeas, de la Universidad de Columbia (EE.UU.). Scarmeas también ha comprobado que esta dieta reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer.

9. El científico Henry Markram, director del Blue Brain Project (BBP), asegura que podremos construir una réplica artificial del cerebro humano en un plazo de 10 años. Además de ayudarnos a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto podría pistas nuevas para entender mejor los trastornos mentales y desarrollar nuevos tratamientos. 

10. El cerebro adulto continúa generando neuronas durante toda la vida. El proceso se conoce como neurogénesis, y ocurre principalmente en el hipocampo, una región cerebral vinculada a la memoria y el aprendizaje. Hacer ejercicio físico aeróbico, por ejemplo practicar footing, estimula laneurogénesis. 

¿Qué es una estrella rezagada?

Estos brillantes astros azulesno sólo son más viejos de lo que parecen, sino que, en vez de agotar su combustible,ganan masa al final de su vida, un fenómeno que ha desconcertado a losastrónomos durante décadas. Ahora, Robert Mathieu, de la Universidad de Wisconsin- Madison (EE UU), cree haber resuelto el enigma. Según ha indicado en Nature, roban esa masa a otras estrellas a las que acompañan, aunque también pueden formarse tras una colisión estelar. 

Seis grandes frases de Bruce Lee

El 27 de noviembre de 1940 nació en California Bruce Lee, luchador y maestro de las artes marciales que dejó parte de su legado en películas y en el libro "El Tao del Jeet Kune Do". En el aniversario de su nacimiento recordamos algunas de sus mejores frases. 

"Conocerse a sí mismo es estudiarse en acción con otra persona."

"Si crees que algo es imposible, tú lo harás imposible."

"Vacía tu mente, sé amorfo, moldeable, como el agua. Si pones agua en una taza se convierte en la taza. Si pones agua en una botella se convierte en la botella. Si la pones en una tetera se convierte en la tetera."

"La clave para la inmortalidad es principalmente vivir una vida que valga la pena recordar."

"No tener ningún camino como camino, no tener ninguna limitación como limitación." 

"Las tácticas son el trabajo cerebral del combate.

La báscula Libra,

La última apuesta de la empresa Runtastic, conocida por sus aplicaciones para corredores, es la báscula Libra, un aparato inteligente que se conecta el móvil y a través de este nos proporciona todo tipo de información referente a nuestro peso corporal, al tiempo que nos ofrece un plan dietético personalizado.

La báscula Libra, similar en su apariencia a una báscula doméstica, no sólo registra información sobre nuestro peso, sino que detecta también su composición de grasa, músculo, agua y tejidos. El aparato tiene en cuenta además la hora a la que nos pesamos, para limitar las variaciones derivadas de la ingesta de alimentos o la retención de líquidos.

Tras pesarnos, solo habremos de conectar la báscula a nuestro iPhone o iPad a través de Bluetooth. La aplicación Libra realizará entonces una estimación, según la edad, sexo y estilo de vida, de la cantidad máxima de calorías que debemos ingerir para mantenernos en forma. A partir de estos datos, podremos diseñar un régimen adecuado a nuestras necesidades personales. Si alguno de nuestros objetivos es poco razonable, será la propia aplicación quien nos avise.

Según Runtastic, la báscula Libra inicia una línea de dispositivos capaces de interactuar con nuestro Smartphone y mejorar nuestra experiencia deportiva.

¿Cómo se elige los nombres de los huracanes?

Cada año se prepara una lista con los nombres que recibirán los huracanes que se vayan sucediendo a lo largo de la temporada. Estas listas, que se repiten cada 6 años, incluyenun nombre por cada letra del alfabeto y alternan nombres masculinos con femeninos. El uso de este procedimiento se debe a la precisión y facilidad que supone para la comunicación escrita y hablada el usar nombres de personas en lugar de otras denominaciones que se utilizaban antes.

 

Y es que durante muchos siglos, el bautismo de los huracanes quedaba determinado por el santo del día en que manifestaban su poder de destrucción en una zona concreta. Así, en 1825, el huracán de Santa Ana sería recordado por azotar Puerto Rico el 26 de julio.

A finales del siglo XIX, el meteorólogo australiano Clement L. Wragge fue el primero en referirse a huracanes utilizando nombres propios de mujeres. Para ello se servía de nombres bíblicos. Ya en 1953, en los Estados Unidos se decidió identificar a las tormentas con nombres de mujer. Con ello se abandonaba la tradición de nombrarlas mediante el alfabeto fonético. Más tarde, en 1978, comenzaron a incluirse también nombres de hombres a las tormentas del Pacífico Norte Oriental. La unificación vendría cuando un año más tarde, la Organización Meteorológica Mundial y el Servicio Meteorológico de Estados Unidos, decidieron alternar nombres de hombres y mujeres para el nombramiento de tormentas. Cada zona del planeta que sufre huracanes, ciclones o tormentas tropicales tiene su propia lista de nombres.

En algunas ocasiones, cuando un huracán resulta especialmente destructivo, su nombre es retirado y sustituido en la lista por uno que empieza por la misma letra. Cualquier país que se vea gravemente afectado por un huracán tiene la posibilidad de solicitar la retirada de su nombre. De esa forma, ese nombre no podrá ser utilizado durante al menos los 10 años siguientes para evitar confusiones.

Marte el planeta rojo

Un grupo de científicos de la Universidad de Florida (EE.UU.) ha identificado el meteorito marciano más antiguo hallado hasta la fecha, que dataría de más de 1.700 millones de años. La roca, de apenas seis centímetros de diámetro, habría vagado por el espacio durante este tiempo hasta finalmente impactar en nuestro planeta el pasado año en el desierto del Sahara.

 

La roca ígnea NWA 7533 es el primero de cinco fragmentos que se atribuyen al mismo meteorito, fragmentado al entrar en la atmósfera. El análisis geológico ha revelado que se trata de una brecha regolítica, es decir, un material formado por la compactación de distintos minerales a lo largo del tiempo. La presencia de piroxenos, característicos de las rocas basálticas analizadas en la superficie marciana, y de zircón, un mineral de gran antigüedad, revelan que procede de la corteza primigenia del planeta, formada hace aproximadamente 4.000 millones de años.

La cifra de meteoritos marcianos identificados oscila entre 60 y 100, aunque según los científicos, el número de fragmentos rocosos que aterrizan en nuestro planeta es mucho mayor. Sin embargo, la mayor parte de ellos nunca llega a descubrirse debido a la dificultad para localizarlos en zonas oceánicas (que suponen dos tercias partes de la superficie terrestre) y la dificultad de adquirirlos ante la compraventa de meteoritos en las zonas desérticas.

El hallazgo arrojará información valiosa sobre el proceso de formación de la corteza marciana, y por ende, sobre la formación de la corteza de la Tierra y la Luna, puesto que todas ellas se originaron en el mismo periodo.

La Tierra vista desde el espacio 2013

Dos lunas habrían brillado en el cielo nocturno terrestre hace millones de años, según un reciente estudio que será presentado en septiembre en la Royal Society de Londres. Erik Asphaug, científico planetario de la Universidad de California en Santa Cruz, y Martin Jutzi, de la Universidad de Berna, sostienen que durante la colisión ocurrida entre nuestro planeta y otro cuerpo celeste que provocó la formación lunar, se creó otro satélite gemelo del que hoy conocemos.

La segunda luna se habría formado a partir de dichos escombros en el mismo momento que la primera, hace aproximadamente 4.500 millones de años, para algunos millones de años después, colisionar y fusionarse en un mismo satélite. Durante este tiempo, ambas habrían orbitado la Tierra a la misma velocidad y distancia, es decir a 1 km/sg y 384.400 kilómetros.

La prueba de la existencia de una segunda luna la encontramos, según Asphaug, en las diferencias orográficas entre las dos caras de la Luna. Una simulación informática diseñada por los investigadores estadounidenses ha recreado el proceso de colisión  que se produjo. Apuntan además que el satélite, para causar tales daños, debió tener una masa equivalente a la tercera parte de la Luna actual y un diámetro de unos 1.000 km.

En septiembre se presentarán los resultados en la Royal Society de Londres.

Tres Hábitos Que No Son Tan Malos Como Los Pintan

Leer con linterna. Si de pequeño leías a escondidas con una linterna bajo las sábanas, no te preocupes por tus ojos. Leer con luz tenue no daña la vista, según han comprobado los oftalmólogos. Aunque da la sensación de que nos cuesta enfocar, y también se reduce el pestañeo y por lo tanto la hidratación del ojo mientras devoramos un libro con poca luz, las consecuencias no van más lejos. 

Nudillos. Otro hábito muy criticado es el de crujirse los nudillos, que según las malas lenguas causaría artritis. Pero varios estudios científicos han demostrado que no existe ninguna relación causa-efecto entre este gesto y la enfermedad.

Picante. Tampoco debes inquietarte por la salud de tu estómago si eres aficionado a las comidas picantes. La temida úlcera gástrica, que afecta al estómago o al intestino, está causada normalmente por una bacteria llamadaHelicobacter pylori y no por el exceso de pique en los alimentos. Eso sí, también te conviene saber que, una vez que sufres úlcera, el dolor se agrava al ingerir alimentos picantes.